UNA CULTURA EN TORNO AL DEPORTE: El modelo canadiense que debemos mirar

Canadá es, por lejos, uno de los mejores lugares del mundo para practicar deporte. Para muchos, incluso es el mejor rincón del planeta para el Descenso y el Enduro. Zonas como Whistler, Squamish y Vancouver hacen que exista tanta variedad como cantidad de senderos. Sin embargo, esta visión no solo es producto de la infinita red de pistas dentro de los bike parks, sino que contempla una cosmovisión mucho más amplia de lo que uno podría imaginar. Una tan compleja como rica en cultura deportiva.

Foto por @the_real_liam_wallace

Hablar de Canadá es hablar sobre un abanico inagotable de posibilidades para andar en bicicleta. Es realmente impresionante. Basta con echar un vistazo en la aplicación de Trailforks para entender de lo que estamos hablando. Hay de todo y para todos los gustos y niveles técnicos. ¿Quieres saltar? Lo tienes. ¿Quieres pistas de descenso profesionales? Lo tienes. ¿Quieres slabs de roca? Lo tienes. ¿Quieres endurear? Lo tienes. ¿Quieres pistas técnicas con skinnies? También lo tienes. Todo esto al por mayor, dentro de una red de senderos marcados, ordenados y limpios.

Pero, ¿cómo es posible lograr eso? Canadá es un caso de éxito y, como turistas, hemos podido aprender algunas cosas sobre cómo lo han hecho en nuestro último viaje hacia ese lugar.

Fundaciones y el motor de los senderos

Nada es al azar. Nada está ahí por arte de magia. La planificación es la base de la red de senderos que existe en Canadá. Asociaciones como WORCA en Whistler (fundada en 1989) https://www.worca.com/, SORCA en Squamish (1992) https://www.sorca.ca/, la NSMBA en Vancouver (1997) y PORCA en Pemberton, cumplen un rol fundamental en el desarrollo del ciclismo en cada una de estas zonas.

Estas asociaciones sin fines de lucro mueven el espíritu deportivo al máximo nivel. A través de donaciones, es posible contratar a constructores de senderos (trail builders) junto con voluntarios para crear y mantener pistas para toda la comunidad. En el caso de WORCA, como grupo de defensa del ciclismo de montaña en Whistler, trabajan codo a codo con gobiernos locales y regionales, Primeras Naciones, promotores inmobiliarios, operadores de servicios públicos y propietarios privados para mantener abiertos y accesibles los senderos no motorizados.

Y lo más loco y complejo de todo esto, es que la construcción de senderos —como en Squamish— no es solo llegar, ver la zona y meter pala. Básicamente, se trata de saber de quién es la tierra y sacar los permisos correctos:

Identificar al dueño del terreno: La gran mayoría de los circuitos de MTB se desarrollan en tierras fiscales conocidas como "Crown land" (tierras de la Corona). Si el terreno no es privado, el Estado es el administrador y ahí entran las normativas forestales.

La "Section 57": Es una disposición de la Ley de Prácticas Forestales (FRPA) que exige una autorización por escrito del gobierno antes de hacer cualquier trabajo físico, rehabilitación o mantención. Funciona como un permiso de obra en la montaña. Es obligatoria si vas a alterar el suelo de forma continua, talar vegetación o levantar estructuras.

Lo que NO hace este permiso: Tener una Section 57 aprobada no significa que tu sendero ya sea oficial ni le otorga protección legal permanente. Tampoco incluye seguros ni te hace dueño de la pista; solo te autoriza a ejecutar las obras.

El trámite y la comunidad: El proyecto debe presentar mapas, polígonos GPS y someterse a consulta con otras partes interesadas, incluyendo un trabajo en conjunto con las comunidades indígenas locales (como el memorándum que tiene SORCA con la Nación Squamish) para asegurar que no genere conflictos de uso de suelo.

¿Increíble, no? Entendiendo la base de cómo se construyen los senderos en esa región, se nos aclara un poco más la cultura que existe en torno al mountain bike. Desde esta raíz, nace una ramificación cultural que aborda todas las capas del ciclismo.

La comunidad en primera persona

En verano, es natural ver las tiendas en Whistler llenas de personas luego de una salida comunitaria, guiadas por referentes de la zona, donde la pasión por la bicicleta se transmite en cada pedaleo. En nuestro viaje, por supuesto que fuimos a una de esas salidas organizadas por la tienda R.M.U en colaboración con Trailforks, guiada nada más ni nada menos que por Yoan Barelli y Nate Spitz. Conocimos un "endureo" local, nos dieron grandes tips técnicos y terminamos tomando cervezas con un tremendo grupo. Lamentablemente, no ganamos ningún premio en el sorteo final, pero, ¿qué más podíamos pedir?

Foto por @the_real_liam_wallace

Tema aparte son los niños de menos de 10 años que vuelan por todos lados. Las escuelas de MTB son brillantes. Los coaches dedicados a la formación de nuevos pilotos (y también de adultos) son parte del día a día. Tienes los mejores senderos del mundo y, además, profesores que te enseñan a dominarlos. El resultado de esta ecuación es evidente: no es solo el caso de superdotados como Jackson Goldstone; en nuestra salida guiada, participantes de hasta 63 años bajaban absolutamente todo sin ningún problema técnico. Y créanme que la pista no era fácil, menos con raíces y rocas mojadas.

Respeto en el cerro: El "Trail Etiquette" En Canadá, las reglas de etiqueta son ley. La NSMBA lo resume en una regla de oro: "Be nice, say hi" (Sé amable, saluda para fomentar una comunidad positiva). Allá, el que sube tiene la preferencia y las e-bikes deben cederle el paso a las bicis análogas en todos los senderos, sin peros.

Además, promueven fuertemente el "Ride, don't slide"; es decir, cero derrapes y bloqueadas de rueda innecesarias para no hacer pedazos la pista cuando la tierra está suelta o húmeda. Y ni hablar de la basura: si subes un envoltorio de gel o una cámara pinchada, la bajas. La norma es llevarte, al menos, todo lo que trajiste contigo. Esto se ve reflejado en cerros verdaderamente impolutos. Es un placer rodar así.

Como siempre decimos por acá: al andar se hace camino. Y el camino que tome nuestro deporte, depende 100% de nosotros. Qué lindo sería si empezamos a copiar estas cosas.

¿Qué opinan ustedes? Los leemos en los comentarios.

Foto de portada por Liam Wallace.